A Mikulással és asszisztensével bárki szelfizhetett a sportcsarnokban a megnyitó idején. Maga a Mikulás teljesen hagyományos mikulásruhát viselt, az asszisztense azonban nem krampusz volt, hanem egy kis angyal, vagány fehér glóriával a fején. Nagyon csintalan és mozgékony angyalka volt, fölért két kormos kezű fekete krampusszal. Ők ketten kicsit ellensúlyozták az öltönyös politikusok komolyságát. A kiállítók, sőt a virágkertészek is fogynak Magyarországon, de a politikusok inkább többen lesznek, és többet beszélnek ilyenkor. Benedeczki Tamás, az új, fiatal polgármester gyermekkori emléket idézett fel: mindenhol virág van! – kiáltott fel, amikor először meglátta, hogy mindenhol virág van.

Ráadásul a tél közepén, amikor odakint minden szürke, ködös, lehangoló, akkor van itt belül mindenhol virág – ezt már Latorcai Csaba területfejlesztési miniszterhelyettes, a FLORA 2024 egyik védnöke jegyezte meg. Pozíciójából adódóan azt fejtegette, hogy minden járásba, minden településre kell olyan termék, rendezvény, amely az adott helyet versenyképessé teszi. Bányai Gábor, a térség országgyűlési képviselője is emlékszik a kezdetekre – még az 1980-as évekből. Akkor sokkal több volt a magyar virágkertész, versenyképesebbnek tűnt a hazai virágkertészeti tudás. Emlékei szerint több volt a lakásokban is a virág, a szegényesebb berendezést növények és virágok dzsungele tette hangulatossá.

Jó évtizede már minden keceli virágkötészeti versenynek külön meghatározott témája van. Talán nem függetlenül attól, hogy az új polgármester családja motorversenyzéssel is foglalkozik, a jelmondat az lett: „Két keréken, négy keréken, virágok között.” A három versenyfeladat pedig a következő: névnapi csokor készítése egy Miklós nevű úrnak, aki motorversenyző. Motorok karácsonya – girland készítése igazi motorkerékpárokra. A harmadik feladat volt a legnehezebb: az adventi koszorú újragondolása.

Gombás Attila, aki sok éve a keceli kiállítás rendezője, zsűritagja, felidézte az egyik virágkötészet-tanárnő kezdeti intelmeit: Irtsd ki a (csokorból) a drótot, ne tűrd meg a műkoszorút! Készüljön minden virágdísz élő virágból, a maga természetes kapcsolódásaival. Ennek szellemében oktatták a tanítványokat. A virágkötő versenyeknek megvannak a sztárjai. Kecelen is az egyéni összetett versenyt három olyan versenyző nyerte, akik sok nemzetközi megmérettetésen is sikerrel szerepeltek. Az első helyezett Barasits Dávid, a második Asbóth Alexa és a harmadik Horváth Bálint is a szombathelyi Herman Ottó Szakképző Iskola tanulói.

Az eredményhirdetés után megkérdeztük Gombás Attilát, hogy lehet az, hogy a virágkötészet alapvetően női szakmának tűnik, ha bemegyünk egy virágboltba. Itt is volt sok lány versenyző, de fiúk nyerték a legnagyobb díjakat. Azt felelte, a mindennapi életben az a természetes munkamegosztás, hogy a férfiak végzik a nehéz fizikai munkát, az áru beszerzését, kezelését, jó részét éjszaka és hajnalban. A hölgyeknek talán alapból több a szépérzékük, de vannak nagyon tehetséges fiúk is a szakmában. Azt, hogy versenyfeladatként girlandot kellett készíteni motorkerékpárokra, a szponzorok méltányolható igényének tartotta. Az autók díszítése esküvők idején gyakori virágkötészeti feladat – itt most ezt is lehetett gyakorolni. Meglátogattuk az Országos Fazekas Kiállítást is, amelyet Latorcai államtitkár a megnyitón azzal jellemzett: a kétszáz éve létező Miska-kancsók újbóli felbukkanása és 21. századi újragondolása azt bizonyítja, hogy az ősi magyar kultúra ma is él, és megújulni is képes. Miska-kancsók sokasága igazolta szavait.